潮阳共划分为4个街道和9个镇，4个街道分别是文光、棉北、城南、金浦，9个镇分别是海门、和平、谷饶、贵屿、铜盂、河溪、西胪、关埠、金灶。
潮阳文物名胜众多，是汕头市旅游景点最多的区，区内现有古迹和旅游景点100多处，属省重点文物保护单位4处，莲花峰风景区属国家AAA级风景区，汕头新八景之一。
潮阳区位于广东省东南部，濒临南海，因地处海之北而称潮阳。紧靠北回归线，属亚热带海洋性气候。区内年平均温度21.5℃，年平均日照时间1000-3000小时，日照率为48%，年平均降雨量为1721mm，年平均相对湿度80%。潮阳区夏无酷暑，冬无严寒，日照充分，雨量充沛，气候温和，东北连汕头，西接普宁，南邻惠来，北界揭东，总面积647.67平方公里。
潮阳春秋战国时，地属岭南百越。秦属南海郡地。汉属南海郡揭阳县地。西晋为揭阳县地。1993年4月撤县设市，2003年撤销县级潮阳市，分设潮阳区和潮南区，划归汕头市管辖。
