2019年12月
武汉首位新型冠状病毒肺炎病患发病时间为2019年12月12日，之后武汉市部分医疗机构陆续出现不明原因肺炎病人，经过各种相关病毒检测，于2020年1月7日检测出了一种新型的冠状病毒，1月10日完成了病原核酸检测，1月12日确定为新型冠状病毒肺炎。
2020年2月8日，国务院联防联控新闻发布会上，新闻发言人现场发布关于新冠病毒感染的肺炎暂命名的通知，新型冠状病毒感染的肺炎统一称谓为“新型冠状病毒肺炎”，简称“新冠肺炎”，英文名为“Novel coronavirus pneumonia”，简称为“NCP”。
新型冠状病毒肺炎什么时候开始的呢？
时间轴：
2019年12月12日：首位病患发病；
2019年12月29日：发现了27名类似未知病毒肺炎患者；
2019年12月30日：专家组奔赴武汉；
2019年12月31日：发布第一次公开通报：27例病例中，其中7例病情严重，其余病例病情稳定可控，调查华南海鲜城（开始怀疑野味），此时未发现明显人传人现象，未发现医务人员感染。
同日，武汉开展全市流行病学调查。
2020年1月3日：第二次通报，表述仍为病毒式肺炎，患者增至44例，其中重症11例。第一次提到病因溯源工作开始，并排除流感、禽流感、腺病毒感染等常见呼吸道疾病；
2020年1月5日：第三次通报，患者增至59例，其中重症患者7例。排除非典（SARS）和中东呼吸综合征（MERS），提示市民可佩戴口罩，如有发热及时到医疗机构就诊；
2020年1月7日：第四次通报，第一次将病毒式肺炎的表述改为新型冠状病毒肺炎（部分信源指出，病毒的确认是1月11日），病例41例，其中已出院2例、重症7例，并出现了首例死亡。此时涉及的419人医护人员仍未有被传染案例；
2020年1月11日：晚上20点41分，财新发布特稿《武汉新型冠状病毒溯源》，直指“冠状病毒”的描述，并透露死者是61岁的患者，其他媒体的反应速度大概滞后1-2天；
2020年1月13日：通告海外第一例确认患者，一名从中国武汉前往泰国旅游的游客1月8日在泰国被确诊为感染了新型冠状病毒，并于当天被送往泰国的医院；
2020年1月16日：在此前的1月10-15日，武汉均无新增冠状病毒肺炎病例，包括整个A股市场也非常平静。但是在后面通报提到，16日当日，武汉新增4例病例，同时日本也确诊了一例病例，居住在日本神奈川县的三十多岁中国籍男子，此前曾前往武汉，并出现发烧症状，但是——他没有去过那个海鲜市场；
2020年1月17日：新增17例冠状病毒肺炎病例，再度引起了公众关注，鲁抗医药当天大涨5.4%。值得注意的是，这17个病例是因为采用了新型检测试剂盒才确诊的，这一点上确实体现了中国速度。此时累计报告新型冠状病毒肺炎病例62例，已治愈出院19例，在治重症8例，死亡2例；
另外值得一提的是：这17个病例中，60岁以下9例，60岁及以上8例，年龄最小的30岁，年龄最大的79岁——间接说明体弱者可能更容易感染该病毒；
2020年1月18/19日：18日新增病例59例，19日新增病例77例，两日共新确诊病例136例。数字出现了一定程度上的爆发迹象，首次不提“有限人传人”与“持续人传人风险较低”的说法；
2020年1月20日：经周末的持续发酵，鲁抗医药以及一系列相关标的一字涨停。韩国发现首例新型冠状病毒确诊病例，此前，泰国2例，日本1例。国内已有北京、广东深圳出现新型冠状病毒肺炎病例，并在浙江温州、舟山、台州、杭州陆续发现5例武汉来浙并出现发热等呼吸道症状患者但未确诊；
2020年1月20日晚，钟南山院士接受央视直播采访，提到：1、确认病毒有人传人现象；2、病毒较大可能来自于野味；3、戴口罩预防很重要，一般外科口罩也可以阻挡大部分粘在飞沫上的病毒进入呼吸道；4、第一次承认，出现了14名医护人员的传染；5、病毒感染正在爬坡阶段，但是相比SARS传染性没那么强。
2020年1月23日，湖北省武汉市新型冠状病毒感染疫情防控指挥部发布通告，全市公交、地铁、轮渡、长途客车暂停运营，没有特殊原因市民不能离开武汉，同时机场、火车站离汉通道暂时关闭。恢复时间另行通告。
