据《本草纲目》解释：“天地之先，阴阳之祖，乾坤之始，胚胎将兆，九九数足，胎儿则乘而载之，其遨游于西天佛国，南海仙山，飘荡于蓬莱仙境，万里天河，故称之为河车。”胎盘自母体娩出时为红色，稍放置即转紫色，因此，入药时称为“紫河车”。
关于紫河车的叫法最早来源于《本草纲目》第五十二卷“人部”所列名为“人胞”，另外还有“胞衣、胎衣、紫河车、混沌衣、混元母、佛袈裟、仙人衣”等释名，并注释说：“包人如衣，故曰胞衣，方家讳之，别立诸名焉。”
据《本草纲目》解释：“天地之先，阴阳之祖，乾坤之始，胚胎将兆，九九数足，胎儿则乘而载之，其遨游于西天佛国，南海仙山，飘荡于蓬莱仙境，万里天河，故称之为河车。”原来古人将胎盘比喻为生命之河的车辆，它装载着胎儿来到人世。又因胎盘自母体娩出时为红色，稍放置即转紫色，因此，入药时称为“紫河车”。
紫河车为健康人的干燥胎盘，是将新鲜胎盘除去羊膜几脐带，反复冲洗至去净血液，蒸或置沸水中略煮后，干燥，或研制为粉。本品味甘、咸，性温。民间常用之补虚扶正。
古典本草记载“主气血羸瘦，妇人劳损。”“男女虚损劳极，不能生育，下元衰惫。”“能峻补营血，用以治骨蒸羸瘦，喘嗽虚劳之疾，是补之以味也。”
当妇人受孕后，受精的卵由输卵管下部进入子宫，并种殖在子宫内膜上;卵发育成胚胎，周围的子宫膜继续发育为蜕膜，母体的底蜕膜和胎儿的叶状绒毛膜结合而成胎盘。胎盘为胎儿进行营养、呼吸和排泄的器官，并产生分泌素。
当分娩时，先是子宫收缩，然后子宫口扩张，胎儿突破羊膜产出，结扎并剪断脐带;最后子宫再次收缩，由底蜕膜的海绵层与子宫壁分离，将胎盘及胎膜排出。
紫河车的功效与作用
不要小看了这个紫河车，虽然是女人生孩子不要的东西，但是在中药上，紫河车可以是有很大的用处的，那就来学习一下有关紫河车的功效与作用吧。
(一)紫河车的功效
【性味】 甘咸，温。
《本草蒙筌》：味甘，气大温，无毒。
《纲目》：味甘咸，温，无毒。
《医林纂要》：甘苦咸，温。
【归经】 入肺、肝、肾经。
《雷公炮制药性解》：入心、脾、肾三经。
《本草经解》：入足厥阴肝经、足太阴脾经、足少阴肾经。
《本草再新》：入肝、肺、肾三经。
【功能主治】 补气，养血，益精。治虚损，羸瘦，劳热骨蒸，咳喘，咯血，盗汗，遗精，阳痿，妇女血气不足，不孕或乳少。
补益气血,用于气血不足诸证。气血不足在临床上十分常见,常见于多种慢性消耗性疾病,多因素体虚弱、久病耗伤、营养不良所致,其中脾胃虚弱,对食物的消化吸收功能减弱,从而不能产生足够的气血等阴阳物质是核心因素。
临床上常表现为面色无华、少气懒言、疲乏无力、形体瘦削等等。因此,治疗气血不足的病证,既要直接补气补血,又要通过增强脾胃功能,促使气血生化有源。
紫河车为血肉有情之品,能大补人体气血,又能健脾开胃,促进食物的消化吸收,对于气血不足的患者十分有效和适应。可单独应用,如研粉装胶囊吞服;也可与红枣、桂圆等一起煮服;更多的则是配伍党参、黄芪、当归、熟地黄等配伍作为药用。
补肾益精,用于肾精亏虚之证。肾精不足可见于任何人群,这种人的体质普遍虚弱,平素体弱多病,表现形式也不相同。
如在小孩表现为发育不良、发育迟缓;在青壮年出现阳痿遗精、不孕不育、神疲乏力、腰酸、头晕耳鸣、早衰等;而在中老年人则表现出脱发少发白发、耳鸣耳聋、齿摇齿脱等。
对于这种病证的治疗,一要坚持细水长流,缓缓而补,二要选用作用全面而以补肾为主的品种。紫河车气血阴阳精俱补、作用全面,又以补益肾精为主,非常适用于那些肾精亏虚之人。
固本平喘,用于肺肾两虚之咳喘。咳喘是一种难治的病证,尤其是那些慢性咳喘的治疗更是困难。因慢性咳喘患者病程长、易反复、症状复杂,与全身多个脏器的功能失调和气血阴阳的不足有关,尤其与肺肾两脏的亏虚关系密切。
这种慢性咳喘多见于慢性气管炎、哮喘、慢性阻塞性肺病、肺结核等病证。对其治疗既需止咳平喘化痰以治标,又当补肺益肾填精以固本。
紫河车对这类病证有着特殊的效果,既能补益肺肾,又能填精平喘,同时还能通过增强体质、预防感冒、防止咳喘的发作,可谓是防治集于一体。可适当配伍人参、蛤蚧等同用。
(二)紫河车的作用
其实很多人都知道食用紫河车是可以增强人的体质的，并且女人使用了还可以滋阴补肾的，那您还知道紫河车其他的作用吗?一起来学习一下吧。
现代研究认为，紫河车含蛋白质、糖、钙、维生素、免疫因子、女性激素——助孕酮、类固醇激素及促性腺激素、促肾上腺皮质激素等，能促进乳腺、子宫、阴道、睾丸的发育，对甲状腺的正常发育也有促进作用。
临床用于治疗子宫发育不全、子宫萎缩、子宫出血、功能性无月经、乳汁缺乏以及肺结核、支气管哮喘、再生障碍性贫血、慢性肝炎等。
抗感染
胎盘γ-球蛋白含有麻疹、流感等抗体以及白喉抗毒素等，可用于预防或减轻麻疹等传染病。因系蛋白质，故口服无效，必须注射。
增强机体抵抗力
给小鼠口服胎盘粉，能减轻结核病变，而在试管中反能促进结核杆菌的生长，故认为其作用主要在于增加机体抵抗力。
激素样作用
胎盘在生理上能产生绒毛膜促性腺激素，对卵巢作用很小，但对睾丸则有兴奋作用;此外，也能产生雌激素及孕激素。胎盘中可能含有这些激素。因而具有这些激素的药理作用。绒毛膜促性激素是蛋白质类物质，口服无效，需要注射。
对血凝的影响
胎盘中含有所谓尿激酶抑制物，能抑制尿激酶对纤维蛋白溶酶元的活化作用;此可解释妊娠纤溶活性之降低。
其他作用
在离体试验中，胎盘提取物能促进受抑制心脏的恢复。胎盘蛋白中，含有肾素样的升压物质，在血液循环的调节上，其意义尚待进一步阐明。人胎盘尚含某种糖蛋白成分，在体外试验中，能抑制淋巴细胞中DNA的合成，但不影响细胞的活力。
胎盘提取物大量时能抑制去氧麻黄碱引起的发热。冷藏胎盘的胃蛋白酶消化液、水提取液及70%丙酮提取物用瓦氏呼吸器测知，能促进肝、心、脑等数种组织的呼吸及酵母菌的呼吸，冷藏者较非冷藏者作用强。
胎盘血清对离体豚鼠子宫有兴奋作用，类似垂体后叶激素。胎盘绒毛膜抽出液对癌症患者皮内反应较健康人为显著，有一定诊断价值，可继续研究，提高其特异性。
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