水喝多了会中毒，若一次性大量喝水，水的摄入量超出人体排水能力，多余水量就会在体内储留，过剩的水分会使细胞膨胀，引起脱水低钠症，初期会出现虚弱无力、心跳加快、黏膜干燥、皮肤失去弹性等症状，严重时甚至会出现水肿、痉挛、意识障碍甚至昏迷。
俗话说：“水是生命之源”，这是正确的结论，人离不开水。但是，古人还有：“盛极而衰，物极必反”，即使是生命之源、不可或缺的水对人体也符合这个规律。就是，水喝多了会中毒、甚至会危机生命!
人体内，肾控制着水、盐等溶解物的量。肾里面有数百万条弯弯曲曲的管道，起着过滤血液的作用，将多余的水分以尿液的形式排出体外。当一个人在短时间内喝下大量的水，超过了肾的处理能力，血液浓度就会急剧下降。 体内过多的水份会被引导至离子浓度较高的区域，然后进入细胞，使细胞膨胀体积增大。
大多数细胞都有足够的空间扩展自己的体积，因为它们所在的组织是富有弹性的，比如脂肪/肌肉。但是神经细胞不同。脑细胞紧密地排列在一起，只能与血液、脑脊液共享一个空间，在头骨里，几乎没有多余的空间可供脑细胞膨胀。因此，如果脑部水分过多，将是致命的。若严重的急性低钠血症突然爆发，水分就可能进入脑部，引起水肿。症状表现为癫痫、昏迷、呼吸不畅，甚至死亡。
几年前，研究肾的专家决定，要证明每天喝64盎司水是否有科学依据。他翻遍资料，都没有找到可以支持上述观点的证据。2002年，发表了一篇综述，他在文中写道：“实际上，饮水过多是有害的。这样做极有可能患上低钠血症，又可能被水中的污染物所害。迄今为止，还没有一篇研究报告支持过量饮水有益于身体健康的结论。”
不过，大多数水中毒事件都不只是因为过量饮水，还因为事故主角喝了其他饮料，以及体内的抗利尿激素分泌量增加。抗利尿激素会向肾下达命令，使后者尽量保留水分。当人们受到的物理压力增加时，比如跑马拉松，抗利尿激素的分泌量就会增加，即使人们已经喝下了大量的水。
肾每小时可以排出0.8～1升尿液，因此，人们的喝水量也不应该超过这个范围。参加长跑的运动员由于受到较大的身体压力，抗利尿激素的分泌会大大减少肾的排水量，每小时只能分泌0.1升。在这种情况下，如果还是饮用过多的水，就可能出问题。
在运动时，人们可以根据自己的出汗量来衡量自己应该喝多少水，比如，一个人排出了0.5升汗液，那么他就应该喝这么多水以补充水分。
但是，衡量汗液排出量并不容易。普通人如何知道自己该喝多少水呢?如果你是健康的，只要口渴了，你就喝吧，不过不要喝得太多。
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