广泛存在于茉莉花中的吲哚，是一种集芳香与恶臭于一身的化合物。它既存在于鲜花中，也存在于粪便里。而香水制造业中，茉莉花地位极为重要，许多种香水都要用到它。
花香，实际上就是花的气味。花的气味是什么？花香源自于植物释放的次生代谢物质。这种气味的实质是一类低分子量、低沸点、低极性、具挥发性的小分子混合物，还含有一定的化学信息。
以茉莉花为例，其芬芳气味的化学成分十分复杂，其中有一种对茉莉花香气极为重要的有机化合物叫做吲哚，这是一种含有双环结构的芳香杂环有机化合物，化学式为C8H7N，广泛分布在自然环境中。除了茉莉花，我们非常熟悉的柑桔、栀子、荷花、水仙、白兰的花香之中都含有微量的吲哚。
现代香水制造业中，茉莉花的地位极为重要，在许多种香水中都要用到它，吲哚是茉莉花香重要的组合成分之一。香水师发现如果将茉莉萃取液中的吲哚除去，茉莉花的香气就会变得极为平淡。于是人们这才发现，对于茉莉花这一类芳香四溢的花儿们而言，原来吲哚这种有机化合物，对它们散发出的独特花香竟然是如此重要。
香水的搭配是一个极为奇妙的过程，这是一种对制做工艺要求十分精细的行业，它利用细微差别和感知尺度，调节出不同的极为复杂的芬香气味。
当人们发现茉莉花香味的小秘密后，吲哚这种在自然界就天然存在的有机化合物也自然成为了香水行业最常用的定香剂。此外，在食品行业中，吲哚也发挥着重要的作用，干奶酪、果汁饮料、啤酒、葡萄酒、威士忌、香草冰淇淋、巧克力等食品中也都有着它的身影。
极微量的吲哚赐予了茉莉花独特的芬芳，作为一种重要的香味调节剂，在人们日常生活中也扮演了重要的作用。不过，吲哚本身的气味并非令人愉快，吲哚和吲哚类的化合物在自然界除了存在于花香之中，同样还存在于其它的地方，只是，在这里它所发散出的气味，却为人不喜，纷纷掩鼻。
那便是——粪便的味道。
纯度很高的吲哚是一种有着浓烈气味的化学物质，无论是它的挥发性还是持久性都很强。它更存在于人体的粪便、尿液和汗液中，3-甲基吲哚是一种吲哚类化合物，它还有另外一个响当当的俗名——粪臭素。
虽说许多人总会认为茉莉花香再浓上几百倍也会是香的，而大粪再怎么稀释也总是令人作呕。但闻起来“臭臭”的味道不一定就是大便，也许它也是一款“香水”，这取决于“香水”中吲哚的浓度。
相比于鲜花，粪便中的确含有更为大量的吲哚，但是请放心，大家用的香水肯定不会从粪便中提取。因为吲哚也存在于煤焦油之中，香水中的吲哚主要是从石油中提取。
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