读书为什么？有人说为了长学问，有人说为了考功名，有人说为了继承前人的智慧，有人说为了站在巨人的肩膀上。
在三国吴大帝孙权认为，读书是为了“进步”，他曾经教导吕蒙与蒋钦说：你们如今都身居要职，掌管国事，应当多读书，使自己不断进步。吕蒙本来是个大老粗，听了孙权的话，加强自身学习，等鲁肃再见到他跟他谈话时，大为惊异，“刮目相看”这个成语就来自于此。读书后的吕蒙“非复吴下阿蒙”，便是读书的用处。
当初吕蒙不爱学习，推脱的理由是“军务繁忙”。也有以“不识字”为理由不学习的。其实，越是文盲越要加强学习，才能由文盲变成“文化人”，如果不学习，岂不是一辈子甘心当文盲了。南北朝时有一个大将叫杨大眼，就是一个文盲，但他找到了一个文盲学习办法，就是“耳读法”，他坐在那里，让别人念书给他听，而他对于所念的东西，全部能记住。就凭这坚强的毅力，杨大眼竟然成为北魏名将、荆州刺史。
南宋大诗人陆游，读书的目的很明确，就是为了来日在疆场征战时派上用场。那个时候，宋朝受到金国的军事威胁，收复失地就是最大的爱国。陆游“饮食起居，疾病呻吟，悲忧愤叹，未尝不与书俱”，他的诗“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”至今传唱，抒发了他壮志未遂的思想，和三国的诸葛亮同样“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。
而明代的大思想家，三个完人之一的王阳明，则认为读书是为了成“圣贤”，结果他果然边读书边悟道，最后成为了与孔子、范仲淹齐名的三个“完人”之一。
