我国古代大豆叫菽。篆文写作“尗”，意思是像豆类生长的样子，后写作“菽”，成了形声字。大豆蛋白质含量为35%～40%，含有丰富的优质蛋白。是中国重要粮食作物之一，已有五千年栽培历史，中国东北为主产区，是一种其种子含有丰富植物蛋白质的作物。
大豆的作用：
1、豆油：由大豆加工生产的豆油是重要的食用油之一，属半干性油，是一种良好的植物油。它是人体不饱和脂肪酸的重要来源，能起到降低胆固醇的作用，对高血压、心血管疾病也有辅助治疗功效。
2、大豆卵磷脂：有利于人体神经系统的发育；在糖果食品工业、医药、造纸和制革的方面广为应用。
3、硬脂酸：大豆是高纯度硬脂酸的主要来源，主要用来制造食品乳化剂、矿石浮选剂，还可制造肥皂和蜡烛。
4、油漆：豆油与桐油或亚麻油混合制成的油漆，有韧性，是用于室外油漆之用。
