古代沙书的作用是为了技艺表演。其法，用手搓细沙或石粉挥洒成字。能表现出一定的风格、工力者为佳。出自宋·孟元老《东京梦华录·元宵》：“其余卖药、卖卦、沙书、地谜，奇巧百端，日新耳目。”宋·周密《武林旧事·诸色伎艺人》：“沙书：余道、姚遇仙、李三郎。”
根据《中华人民共和国非物质文化遗产法》规定，非物质文化遗产是指各族人民世代相传并视为其文化遗产组成部分的各种传统文化表现形式，以及与传统文化表现形式相关的实物和场所。包括：
（一）传统口头文学以及作为其载体的语言；
（二）传统美术、书法、音乐、舞蹈、戏剧、曲艺和杂技；
（三）传统技艺、医药和历法；
（四）传统礼仪、节庆等民俗；
（五）传统体育和游艺；
（六）其他非物质文化遗产。属于非物质文化遗产组成部分的实物和场所，凡属文物的，适用《中华人民共和国文物保护法》的有关规定。
