仙人掌原产于墨西哥、美国、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部等地；中国于明末引种，南方沿海地区常见其栽培。
仙人掌喜光、耐旱，适合在中性、微碱性土壤生长。通常栽作围篱，茎供药用，浆果酸甜可食。
家庭栽种仙人掌，多用无性繁殖，即分株法、扦插法和嫁接法。
多数仙人掌类花卉极易分生子苗或子球，将其子苗或子球拔下另行栽植，极易成活。对于有些不易分生子球的品种，可用切断法强制它繁殖子球。即将母株茎体上部的部分切除（切除部分可作嫁接或扦插的插穗），使其失去上部的生长点而不能再向上生长。加强水肥管理，就能长出新的子球。
家庭栽培仙人掌，大多采用扦插法繁殖，成活率极高。扦插时间在春、夏、秋皆可。扦插应选不老不嫩的茎块，把茎块从母株上切下后，先放在半阴通风处晾5-7天，等切口干燥，皮层略向内收缩，生成一层薄膜时，再行扦插，插穗长度在10厘米，插深3厘米。插入经消毒的砂土里，几天后浇水，浇水时稍湿润即可，以防止插穗腐烂，仙人掌一般扦插20天后生根。
