洋葱是百合科、葱属多年生草本植物,原产于亚洲西部,中国内外均广泛栽培;中国的洋葱产地主要有福建、山东、甘肃、内蒙古、新疆等地。
洋葱的叶由叶身和叶鞘两部分组成,由叶鞘部分形成假茎和鳞茎,叶身暗绿色,呈圆筒状,中空,腹部有凹沟(是幼苗期区别于大葱的形态标志之一)。洋葱的管状叶直立生长,具有较小的叶面积,叶表面被有较厚的蜡粉,是一种抗旱的生态特征。
洋葱的茎在营养生长时期,茎短缩形成扁圆锥形的茎盘,茎盘下部为盘踵,茎盘上部环生圆圈筒形的叶鞘和枝芽,下面生长须根。
洋葱的胚根入土后不久便会萎缩,因而没有主根,其根为弦状须根,着生于短缩茎盘的基部,根系较弱,无根毛,故耐旱性较弱,吸收肥水能力能力较弱。