金桔树是芸香科、金柑属常绿小乔木或灌木，小叶呈卵状，椭圆形或长圆状披针形，长4~8厘米，宽1.5~3.5厘米，顶端钝或短尖，基部宽楔形；叶柄长6~10毫米，稀较长，翼叶狭至明显。
金桔花单朵或2~3朵簇生，花梗长稀超过6毫米；花萼裂片5或4片；花瓣长6~8毫米，雄蕊15~25枚，比花瓣稍短，花丝不同程度合生成数束，间有个别离生，子房圆球形，4~6室，花柱约与子房等长。
金桔果子呈圆球形，横径1.5~2.5厘米，果皮橙黄至橙红色，厚1.5~2毫米，味甜，油胞平坦或稍凸起，果肉酸或略甜；种子2~5粒，卵形，端尖或钝，基部圆润。
