镉是从不纯的氧化锌中分离出褐色粉，使它与木炭共热，制得而成，危害：长期食用遭到镉污染的食品，可能导致“痛痛病”，积聚过量的镉损坏肾小管功能，造成体内蛋白质从尿中流失，久而久之形成软骨症和自发性骨折。长期饮用受镉污染的自来水或地表水，并用受镉污染的水进行灌溉，会致使镉在体内蓄积，造成肾损伤，进而导致骨软化症，周身疼痛，称为“痛痛病”。
用途及特点
1.用于制造合金：镉作为合金组土元能配成很多合金，如含镉0.5%～1.0%的硬铜合金，有较高的抗拉强度和耐磨性。镉（98.65%）镍（1.35%）合金是飞机发动机的轴承材料。很多低熔点合金中含有镉，著名的伍德易熔合金中含有镉达12.5%。
2.镉具有较大的热中子俘获截面因此含银（80%）铟（15%）镉（5%）的合金可作原子反应堆的（中子吸收）控制棒。
3.镉的化合物曾广泛用于制造(HS)颜料、塑料稳定剂、（电视映像管）荧光粉、杀虫剂、杀菌剂、油漆等。
4.用于电镀等。镉氧化电位高，故可用作铁、钢、铜之保护膜，广用于电镀防腐上，但因其毒性大，这项用途有减缩趋势。
5.用于充电电池：镍—镉和银—镉、锂-镉电池具有体积小、容量大等优点。
6.镉还用于制造电工合金，如电器开关中的电触头大多采用银氧化镉材料，具有导电性能好，燃弧小，抗熔焊性能好等优点，广泛的用于家用电器开关，汽车继电器等，但是由于镉有毒并且受欧盟《报废电子电器设备指令》（WEEE）和《关于在电子电器设备中限制使用某些有害物质的指令》（RoHS）两项指令的影响，电器开关中的银氧化镉材料逐渐被环保材料如银氧化锡，银镍材料所取代。
