宋朝的开国皇帝是宋太祖赵匡胤，赵匡胤原本是后周禁军最高统帅，但是他的野心太大，现在的职位已经不足以满足他，之后赵匡胤篡位，建立了宋朝。
赵匡胤出生在军人世家，父亲先后为后唐、后晋、后汉的军官，而赵匡胤从小习武一直跟着父亲从从军，一路征战沙场战绩累累，立下了不少的汗马功劳。赵匡胤原本投靠在大将郭威的手下，因为喜欢武艺并且武艺高强，得到了郭威的赏识，之后后他又参预拥立郭威为后周皇帝，被重用为典掌禁军，之后进一步掌握了后周的兵权。这个时候赵匡胤和弟弟赵匡义、幕僚赵普密谋篡夺皇位，而当时的皇上柴宗训才年仅7岁，根本不是赵匡胤的对手，之后赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，代周称帝，建立宋朝，定都在开封。虽然赵匡胤从小习武，但是成为皇帝之后并没有重视武力，而是无比重视文人，让宋朝的文化至今都被人津津乐道。
