人在睡眠的时候，大脑神经中枢也进入休眠状态，慢慢失去对眼睑肌肉的控制，使眼睛处于自然闭合状态。另外，紧闭两眼能够隔断光线的刺激，起到保护眼睛的作用。并且，人的眼睛需要水分，闭上眼睛可以使它保持足够的湿润。
首先，一起来了解一下，眼睛是怎么睁开和闭上的。负责眼睛开合功能的主要是眼轮匝肌和提上睑肌，眼轮匝肌收缩时眼睑闭合，提上睑肌收缩时眼睛睁开。
也就是说，「睁眼闭眼」是大脑指挥肌肉做功，而当人的大脑不再控制眼睑肌肉时，人的眼睛是自然闭着的。
为什么睡觉的时候会闭着眼？
一、因为你控制不住。
人睡眠的时候，大脑的高级神经中枢是受到抑制的，所以，控制眼睑肌肉的神经必然也是受抑制的，眼睑肌肉没有被控制，处于自然闭合状态。当你感觉「眼皮越来越沉重」时，则是你的大脑神经中枢渐渐进入休眠状态，慢慢失去对眼睑肌肉的控制。
二、为了保护眼睛
在睡眠时，人对外界环境的防备是有限的，而眼睛的作用是无与伦比的。闭上眼睛可以对它起保护作用。只有紧闭两眼才能隔断光线的刺激，神经系统才能得到安静的休息。
另外，我们每眨一次眼睛，就会刷新一次我们的泪膜，这个过程不仅能清除眼球表面的赃物，还能防止眼睛干涩，保护眼睛暴露的组织结构。 如果睡觉的时候刻意一直睁着眼（当然，如果你能绕过神经控制那一关），除了会导致眼球干涩结构受损之外，还可能由于意外物体接触角膜，触发人的反射性闭眼以保护眼球结构，这样一来，你又会突然醒过来。
如果一直睁着眼，能睡着吗？
很抱歉，如果坚持睁着眼，那你是睡不着的。回想一下你的学生时代，或者每一次你困到不行的时候，是不是总是不知不觉眼睛就闭上睡着了？想睁还睁不开？
因为按照生理上的逻辑顺序来，睡觉与闭眼的关系应该是，因为睡着了，所以闭眼了。睡觉时大脑神经中枢进入休眠状态，没有神经控制眼睑肌肉，眼睛就会自动闭合。
没错，睁着眼睡觉的希望破灭了！
可是，为什么有人睡觉是睁着眼的？
1.睡眠时神经对肌肉的支配作用弱，眼轮匝肌的张力低或是提上睑肌松弛不足，都可能导致眼睛闭合不完全；
2.有些疾病也可引起眼睛闭合不全，如“急性面神经炎”；
3.有的人眼轮匝肌先天性畸形，或者上眼睑过短造成睑裂不能完全闭合，在睡眠时就留下一条缝隙，好象半睁着眼一样，俗称“羊眼”；
4.有的人面神经麻痹，以及某些脑部疾病致使面神经失去控制，眼睑因肌肉失去张力，从而眼裂增大，合眼困难；
5.有的人是因为某些疾病引起眼球突出，而不能闭目，如巩膜萄葡肿、眶内肿瘤、甲状腺机能亢进等；
6.有的人是由于炎症、溃疡、外伤等原因引起眼睑疤痕性短缩和皮肤缺损，造成眼睑闭合障碍，不能完全合眼。
这些人虽然「睡不合眼」，但由于部分眼皮已经闭拢，黑眼珠总是偏转在闭扰的一侧，只露出眼白部分。因此，眼睛也不再接受光的刺激，这并不严重影响睡眠。
所以，这些睁着眼睡觉的人没啥好羡慕的！
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