米汤又叫米油，是用上等大米熬稀饭或做干饭时，凝聚在锅面上的一层粥油。清代名医王士雄在其著作《随息居饮食谱》中说：“贫人患虚症，以浓米汤代参汤，每收奇迹。”意思是说，老百姓吃不起人参，江南人是用米汤当参汤，每每有奇效。
《本草纲目拾遗》中做过解释：米油，力能实毛窍，最肥人。黑瘦者食之，百日即肥白，以其滋阴之功，胜于熟地也。熟地，即地黄的再制品，是中医常用的补血药。所以，吃不起人参的老百姓、没奶水吃的婴儿，喝米汤确实能强健身体。不过，这里说的米汤必须是锅中熬出的米汤，并要达到粘稠的程度才有效，米少或者太稀，都不行。无独有偶，20世纪80年代从中国广东兴起的煲白粥饮食热，便是从另一个侧面印证出了米汤滋补的合理性。
