一是靠干粉中无机盐的挥发性分解物，与燃烧过程中燃料所产生的自由基，或活性基团发生化学抑制和负催化作用，使燃烧的链反应中断而灭火。二是靠干粉粉末落在可燃物表面，发生化学反应，并在高温作用下形成一层玻璃状覆盖层，从而隔绝氧气，进而窒息灭火。
灭火器工作原理：
要使用灭火器，应拉出安全栓并压下操作杆；操作杆推动作用杆，作用杆向下挤压装有弹簧的控制阀来打开喷嘴的通道；作用杆底部的尖端刺透贮气瓶的放气阀。
压缩气体释放，会对灭火剂产生向下压力。这压力相当大，能够将灭火剂通过吸管推至喷嘴。灭火器的正确使用方法是要使之直接对准燃料，而不是火焰本身，并以扫地般的动作往低处左右喷洒灭火剂流。
