中等城市是指我国城区人口50万以上100万以下的城市，通常为地级市政府所在地。中等城市划分标准主要是根据城市的城区（不包括市辖县）的非农业人口的总数规模来划分的。中等城市是连接大城市和乡镇农村的中间地带，是发展地方区域经济、带动农村发展的龙头，是转移制造业和农村劳动力的承接地，是大城市在区域的补充。
城市规模划分标准是由《关于调整城市规模划分标准的通知》明确提出的城市划分标准，即新的城市规模划分标准以城区常住人口为统计口径，将城市划分为五类七档：小城市、Ⅰ型小城市、Ⅱ型小城市、中等城市、大城市、Ⅰ型大城市、Ⅱ型大城市、特大城市、超大城市。
城区常住人口50万以下的城市为小城市，其中20万以上50万以下的城市为Ⅰ型小城市，20万以下的城市为Ⅱ型小城市；城区常住人口50万以上100万以下的城市为中等城市；城区常住人口100万以上500万以下的城市为大城市，其中300万以上500万以下的城市为Ⅰ型大城市，100万以上300万以下的城市为Ⅱ型大城市；城区常住人口500万以上1000万以下的城市为特大城市；城区常住人口1000万以上的城市为超大城市。
