古代总角指八岁到十四岁；《礼记·内则》：“拂髫，总角”。郑玄注：“总角，收发结之”。总角是古时少儿男未冠、女未笄时的发型，在头发梳成两个发髻，像头顶两角，所以后来就用“总角”借指童年时期。
古人的年龄称谓来源不一，大多根据不同年龄的生理特征而命名，但也有一些是因袭前人所言而成为固定称谓的，还有依据生理特征命名的。例如，垂髫是指三四岁至七岁（女）、八岁（男）的儿童，髫：古代儿童头顶自然下垂的短发；及笄是指古时称女子年在十五岁，也称笄年，笄是簪子，及笄，就是到了可以插簪子的年龄了；豆蔻是指十三四岁，是指女孩的年龄段，文学作品中的豆蔻常用以比喻少女。
